ยูฟ่า เนชันส์ ลีก 2026/27: ระบบแข่งขัน เลื่อนชั้น-ตกชั้น และผลต่อยูโร 2028
กลับมาอีกครั้งสำหรับศึกยูฟ่า เนชันส์ ลีก (UEFA Nations League) ครั้งที่ 5 ที่มี 54 ชาติจากทั่วยุโรปเข้าร่วมชิงโทรฟี่ ชิงการเลื่อนชั้น และชิงเส้นทางสู่ยูโร 2028 ที่อาจสำคัญยิ่งกว่าที่คิด
โปรตุเกส (Portugal) ยังเป็นแชมป์เก่าหลังเอาชนะสเปน (Spain) ในการดวลจุดโทษในนัดชิงปี 2025 ส่วนอังกฤษ (England) ภายใต้การคุมทัพของโธมัส ทูเคิล (Thomas Tuchel) ก็กระหายที่จะคว้าแชมป์รายการนี้เป็นครั้งแรก แต่เดิมพันไม่ได้มีแค่ถ้วยรางวัล เพราะผลการแข่งขันจะกำหนดว่าทีมจะได้อยู่ในดิวิชันไหนในฤดูกาลหน้า และยังส่งผลต่อการคัดเลือกไปยูโรอีกด้วย
เนชันส์ ลีก คืออะไร?
ยูฟ่า เนชันส์ ลีก คือการแข่งขันระดับชาติของยุโรปที่ถูกออกแบบมาเพื่อแทนที่เกมกระชับมิตรแบบเดิมๆ ด้วยแมตช์ที่มีความหมายมากขึ้น เริ่มจัดครั้งแรกในปี 2018 เปิดโอกาสให้ชาติเล็กชาติใหญ่ได้เจอกับทีมที่มีมาตรฐานใกล้เคียงกัน โดยมีทั้งการเลื่อนชั้น ตกชั้น และถ้วยแชมป์เป็นเดิมพัน
การแข่งขันแบ่งออกเป็น 4 ลีก คือ A, B, C และ D โดยลีก A คือกลุ่มชาติที่มีอันดับสูงสุด
โปรตุเกสคือทีมที่ประสบความสำเร็จที่สุดในรายการนี้ โดยคว้าแชมป์ไปแล้ว 2 สมัยในปี 2019 และ 2025 ขณะที่ฝรั่งเศส (France) และสเปนก็เคยยกถ้วยไปครองในปี 2021 และ 2023 ตามลำดับ
รูปแบบการแข่งขันในฤดูกาล 2026/27
ศึกเนชันส์ ลีก 2026/27 มี 54 ชาติ แบ่งเป็น 4 ลีก โดยลีก A, B และ C มีลีกละ 16 ทีม แบ่งเป็น 4 กลุ่ม กลุ่มละ 4 ทีม ส่วนลีก D มี 6 ทีม แบ่งเป็น 2 กลุ่ม กลุ่มละ 3 ทีม
แต่ละทีมจะพบกับคู่แข่งในกลุ่มเดียวกันสองครั้ง เหย้า-เยือน โดยเก็บคะแนนเพื่อจัดอันดับสุดท้าย ชนะได้ 3 คะแนน เสมอได้ 1 คะแนน
สองทีมแรกของแต่ละกลุ่มในลีก A จะผ่านเข้าสู่รอบก่อนรองชนะเลิศ (quarter-finals) และผู้ชนะในรอบนั้นจะได้ไปต่อในรอบ Finals ของเนชันส์ ลีกในเดือนมิถุนายน 2027
ส่วนทีมที่อยู่อันดับล่างและทีมที่จบในตำแหน่งที่เกี่ยวข้องกับการเลื่อนชั้น-ตกชั้นจะต้องลุ้นกันต่อไป โดยผลงานจะเป็นตัวกำหนดว่าพวกเขาจะได้อยู่ในลีกไหนในฤดูกาลหน้า
กฎการเลื่อนชั้นและตกชั้น
การเลื่อนชั้นและตกชั้นคือหัวใจของเนชันส์ ลีก ทำให้ทุกทีมมีไฟในการเล่นตลอดรอบแบ่งกลุ่ม ไม่ว่าจะอยู่อันดับไหนก็ตาม
แชมป์กลุ่มทั้ง 4 กลุ่มในลีก B จะได้เลื่อนชั้นขึ้นลีก A โดยตรง ส่วนแชมป์กลุ่มทั้ง 4 กลุ่มในลีก C จะได้ขึ้นไปเล่นลีก B
ทีมที่จบอันดับสุดท้ายของกลุ่มก็มีโอกาสตกชั้นเช่นกัน
อย่างไรก็ตาม ฤดูกาล 2026/27 ใช้ระบบที่แตกต่างออกไปเล็กน้อย เพราะยูฟ่าเตรียมเปลี่ยนรูปแบบการแข่งขันในปี 2028/29
สองทีมอันดับต่ำสุดที่จบอันดับ 4 ในลีก A จะตกชั้นไปลีก B โดยอัตโนมัติ
ส่วนทีมอื่นๆ ที่เกี่ยวข้องกับการเลื่อนชั้น-ตกชั้นระหว่างลีก A/B จะต้องเพลย์ออฟ โดยนำทีมรองแชมป์กลุ่มจากลีก B ทั้ง 4 ทีม มาเจอกับทีมอันดับ 3 ที่อันดับต่ำสุด 2 ทีม และทีมอันดับ 4 ที่อันดับสูงสุด 2 ทีมจากลีก A
ผู้ชนะจะได้เล่นในลีก A ในปี 2028/29 ส่วนทีมที่แพ้จะไปเล่นในลีก B
ระบบที่คล้ายกันนี้ใช้ระหว่างลีก B กับลีก C โดยทีมอันดับสุดท้ายของลีก B ทั้ง 4 ทีมจะเจอกับทีมรองแชมป์กลุ่มจากลีก C ทั้ง 4 ทีม ผู้ชนะจะได้เล่นในลีก B ในฤดูกาลหน้า ขณะที่ทีมที่แพ้จะตกไปลีก C
กำหนดการและสนามแข่งขันรอบ Finals
รอบลีกจะแข่งขันตั้งแต่เดือนกันยายนถึงพฤศจิกายน 2026 โดยสองนัดสุดท้ายของรอบแบ่งกลุ่มจะจัดขึ้นในช่วงฟีฟ่าเดย์เดือนพฤศจิกายน
รอบก่อนรองชนะเลิศของลีก A พร้อมกับเพลย์ออฟเลื่อนชั้น-ตกชั้นระหว่างลีก A/B และ B/C จะแข่งขันระหว่างวันที่ 25 ถึง 30 มีนาคม 2027
จากนั้นรอบ Finals ของเนชันส์ ลีกจะจัดขึ้นระหว่างวันที่ 9 ถึง 13 มิถุนายน 2027 โดยมีสองรอบรองชนะเลิศ นัดชิงอันดับ 3 และนัดชิงชนะเลิศ โดยสี่ชาติที่ผ่านเข้ามาจะได้ชิงความเป็นเจ้ายุโรป
ส่วนเจ้าภาพและสนามแข่งขันยังไม่ได้รับการยืนยันจากยูฟ่า
การจับสลากรอบน็อกเอาต์และเพลย์ออฟจะจัดขึ้นเวลา 12:00 น. ตามเวลายุโรปกลาง (CET) ของวันศุกร์ที่ 20 พฤศจิกายน 2026 หลังจบรอบลีก โดยทีมจากกลุ่มเดียวกันจะไม่สามารถพบกันในรอบก่อนรองชนะเลิศ
ผลกระทบต่อการคัดเลือกยูโร 2028
เนชันส์ ลีก จะมีบทบาทสำคัญในกระบวนการคัดเลือกยูโร 2028 ซึ่งอังกฤษ สกอตแลนด์ เวลส์ และไอร์แลนด์จะเป็นเจ้าภาพร่วมกัน
อันดับสุดท้ายของเนชันส์ ลีกจะใช้กำหนดโถการจับสลากคัดเลือกยูโร
นอกจากนี้ การแข่งขันยังเป็นโอกาสที่สองสำหรับทีมที่พลาดการคัดเลือกโดยตรงผ่านเพลย์ออฟ โดยมี 24 ทีมที่จะได้เล่นในยูโร 2028
แชมป์กลุ่มคัดเลือก 12 ทีม และรองแชมป์กลุ่มที่ดีที่สุด 8 ทีม จะได้ตั๋วอัตโนมัติ ส่วนรองแชมป์กลุ่มที่เหลือจะต้องเล่นเพลย์ออฟ
ทีมที่ชนะกลุ่มในเนชันส์ ลีก แต่ไม่ติดสองอันดับแรกในกลุ่มคัดเลือกยูโร 2028 ก็จะมีสิทธิ์ได้เล่นเพลย์ออฟเช่นกัน โดยสิทธิ์จะถูกจัดสรรให้กับแชมป์กลุ่มที่มีอันดับดีที่สุดจากลีก A, B และ C ก่อน หากยังต้องการเพิ่มก็จะไล่ลงไปตามอันดับของทีมที่มีสิทธิ์
ระบบนี้ทำให้การทำผลงานให้ดีในเนชันส์ ลีก อาจกลายเป็นตัวชี้ขาดสำหรับชาติที่ฟอร์มตกในรอบคัดเลือกแบบเดิม
เรียกได้ว่าศึกนี้ไม่ใช่แค่ถ้วย แต่ยังเป็นบันไดสำคัญสู่ยูโร 2028 อีกด้วย แฟนบอลอย่างเราๆ ก็ได้แต่ลุ้นกันต่อไปว่าทีมโปรดจะทำได้แค่ไหน แล้วคุณล่ะ เชียร์ชาติไหนในศึกนี้?
Ref. Sky Sports
